El argentino Luciano Benavides ganó el Dakar 2026 por tan solo dos segundos ante el estadounidense Ricky Brabec en un final de infarto que se decidió en los kilómetros finales de la última etapa cuando el de Honda tuvo problemas en un tramo con un grupo de camellos y se perdió y perdió tiempo. El español Tosha Schareina completó el podio final y el español Edgar Canet se llevó la última etapa.
Todo estaba servido para el tercer Dakar de Brabec, que abría pista tras ganar la etapa del sábado y completar sin problemas la especial de 105 kilómetros con salida y llegada en Yanbu.
El campeón de 2020 y 2024, salió con tres minutos y 20 segundos sobre su rival y le alcanzaba con llegar a meta junto al argentino. Todo iba perfecto pero en el último waypoint, a 19 kilómetros de meta, Brabec marcó un tiempo 53 segundos peor que Benavides, pero la bonificación de 1:15 le daba incluso la victoria de etapa.
Sin embargo, un fallo de navegación en los últimos kilómetros y problemas en el camino con un grupo de camellos lo cambió todo: Luciano Benavides fue el primero en llegar a línea de meta y, 1 minuto y 44 segundos más tarde, lo hacía Ricky Brabec. Es decir, le había metido una distancia de 4:44 en la etapa que, descontando las bonificaciones del de Honda (1:22) se quedaban en 3:22.
La locura estalló en el argentino cuando los tiempos confirmaban que Luciano Benavides había conquistado el Dakar 2026 por tan solo dos segundos; y la fiesta quedaba completa cuando, casi media hora más tarde, Edgar Canet llegó para llevarse la última etapa por 6 segundos ante su compañero.
Tercero en la etapa y en la general terminaba Tosha Schareina, que subió al podio final por segundo año consecutivo. Adrien Van Beveren fue cuarto en la etapa, pero no conseguía arrebatar el top 5 de la general a Daniel Sanders, con Syker Howes quinto en la última etapa y cuarto en el global.
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